譯者注：原文發(fā)表于ESPN，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時（當(dāng)?shù)貢r間3月17日），所涉及日期已轉(zhuǎn)為北京時間。文中觀點(diǎn)與譯者及平臺無關(guān)。

隨著NBA常規(guī)賽剩余時間不足一個月，西部賽區(qū)的排名爭奪戰(zhàn)在傷病和大交易帶來的波折后已初具雛形。自始至終，俄克拉荷馬城雷霆隊(duì)?wèi){借其統(tǒng)治級的表現(xiàn)，從眾多球隊(duì)中脫穎而出。

雷霆隊(duì)領(lǐng)先并列第二的三支球隊(duì)13個勝場，最早可能在本周鎖定西部頭號種子席位及整個西部季后賽的主場優(yōu)勢。丹佛掘金隊(duì)、孟菲斯灰熊隊(duì)和休斯敦火箭隊(duì)?wèi)?zhàn)績相同，洛杉磯湖人隊(duì)僅落后一個勝場。這四支球隊(duì)中的一支將不得不以五號種子的身份在客場開啟季后賽。

最后的關(guān)鍵爭奪在于六號種子的席位，這意味著避免參加附加賽。金州勇士隊(duì)和明尼蘇達(dá)森林狼隊(duì)勝負(fù)交替，但除非他們能追上湖人隊(duì)，否則其中一隊(duì)將不得不通過附加賽爭取季后賽資格。

在西部附加賽區(qū)的底部，只有悲傷，菲尼克斯太陽隊(duì)正在試圖超越飽受傷病困擾的達(dá)拉斯獨(dú)行俠隊(duì)，挽救季后賽的希望。

讓我們分析一下這些球隊(duì)中誰最有希望走得更遠(yuǎn)，以及哪支排名上升的球隊(duì)是真正的強(qiáng)隊(duì)。繼一個月前也就是全明星周末后的那次分析后，我們再次將西部球隊(duì)劃分為不同的梯級。

第一梯級：很明顯最熱門的球隊(duì)

俄克拉荷馬城雷霆隊(duì)

當(dāng)前戰(zhàn)績：56勝12負(fù)（西部第一）

自2月18日以來的戰(zhàn)績：12勝2負(fù)

梯級變化：無變化

ESPN的扎克-卡拉姆最近列出了22個理由，說明了對手在季后賽中面對雷霆隊(duì)時應(yīng)感到恐懼。正如我在社交媒體BlueSky上所說的那樣，“恐懼”往往是滯后的指標(biāo)，而非預(yù)測季后賽的因素。雷霆隊(duì)繼續(xù)證明了其對抗NBA最佳球隊(duì)的實(shí)力，上周與掘金隊(duì)交手兩次各勝一場，隨后在TD花園球館擊敗了衛(wèi)冕冠軍波士頓凱爾特人隊(duì)。

在客場戰(zhàn)勝凱爾特人隊(duì)的比賽中，雷霆隊(duì)最鼓舞人心的跡象或許是切特-霍姆格倫在杰倫-威廉姆斯因臀部拉傷缺陣時的表現(xiàn)。霍姆格倫填補(bǔ)了威廉姆斯作為第二得分手的角色，得到23分——這是他自髖部骨折復(fù)出以來的最高分——以及15個籃板。

第二梯級：全員健康時最有威脅的爭冠球隊(duì)

丹佛掘金隊(duì)

當(dāng)前戰(zhàn)績：43勝25負(fù)

自2月18日以來的戰(zhàn)績：7勝6負(fù)

梯級變化：無變化

“全員健康”可能并不適合形容掘金隊(duì)，本賽季當(dāng)他們揭幕戰(zhàn)所使用的首發(fā)陣容出戰(zhàn)時，他們的戰(zhàn)績?yōu)?1勝9負(fù)。而在三屆MVP得主尼科拉-約基奇出戰(zhàn)但某一位揭幕戰(zhàn)首發(fā)缺陣的42場比賽中，掘金隊(duì)的戰(zhàn)績?yōu)?0勝12負(fù)。

正如大家所猜測的，這些數(shù)據(jù)中涉及不少投籃方面的運(yùn)氣。在揭幕戰(zhàn)首發(fā)五人組出戰(zhàn)的比賽中，掘金隊(duì)的三分命中率為36%，而在約基奇出戰(zhàn)的其他比賽中為39.5%。首發(fā)五人組有人缺陣，通常意味著三分命中率34%的拉塞爾-威斯布魯克出場機(jī)會增多，因此三分命中率的提升很明顯是一種隨機(jī)波動。

作為首發(fā)時，威斯布魯克的效率顯著提高，真實(shí)命中率達(dá)到精英級別的60.3%。而當(dāng)威斯布魯克替補(bǔ)出場時，他的真實(shí)命中率僅為48%，而且這種情況下他與約基奇共同出場的時間也相對較少。

同時，頂級防守球隊(duì)更有效地利用了威斯布魯克不穩(wěn)定的投籃。面對防守前十的球隊(duì)，威斯布魯克每36分鐘的得分為11.6分，而對陣其他球隊(duì)時為15.8分。威斯布魯克每36分鐘的三分出手次數(shù)在面對防守前十的球隊(duì)時也更高（5.7次，包括兩負(fù)凱爾特人隊(duì)時的17次），而對陣其他球隊(duì)時為4.3次。盡管如此，掘金隊(duì)仍有望在西部排名第二，并擁有常規(guī)賽表現(xiàn)和季后賽經(jīng)驗(yàn)的最佳結(jié)合。掘金隊(duì)是除雷霆隊(duì)外最有可能進(jìn)入分區(qū)決賽的球隊(duì)。

金州勇士隊(duì)

當(dāng)前戰(zhàn)績：39勝28負(fù)

自2月18日以來的戰(zhàn)績：11勝1負(fù)

梯級變化：上升

本賽季，勇士隊(duì)在梯級變化中經(jīng)歷了一段旅程。他們在10勝2負(fù)的開局后與雷霆隊(duì)一同位列第一梯級，隨后在一月和二月跌至第三梯級。如今，在吉米-巴特勒出戰(zhàn)的比賽中勇士隊(duì)取得了15勝1負(fù)，因此我將他們提升至此前排名高于他們的幾支球隊(duì)之上。

為何這段時期可能比勇士隊(duì)的開局階段更具可持續(xù)性？簡而言之，勇士隊(duì)在引進(jìn)巴特勒后更有天賦了。詳細(xì)來說，勇士隊(duì)的成功看起來不那么偶然。

當(dāng)勇士隊(duì)以10勝2負(fù)開局時，球隊(duì)的成功主要依賴于敵我雙方的三分投籃。在這段時間內(nèi)，勇士隊(duì)的三分命中率為39%，僅次于克里夫蘭騎士隊(duì)，而對手的三分命中率僅為30.5%——遠(yuǎn)低于聯(lián)盟平均水平。但在交易截止日前的比賽中，對手的三分命中率超過了勇士隊(duì)。

自引進(jìn)巴特勒以來，勇士隊(duì)的三分命中率有所提高，正如大家所預(yù)期的那樣，畢竟斯蒂芬-庫里是NBA歷史上最偉大的射手，而巴迪-希爾德也是歷史級別的頂級射手。

但在巴特勒加入之后，勇士隊(duì)在防守效率方面提升至全聯(lián)盟第三位。憑借巴特勒的破壞性防守，勇士隊(duì)在迫使對手失誤方面領(lǐng)先聯(lián)盟。

我們?nèi)孕栌^察勇士隊(duì)如何與西部最佳球隊(duì)進(jìn)行對抗。周二與掘金隊(duì)的比賽將是他們自引進(jìn)巴特勒以來第二次對陣西部前六的球隊(duì)。但鑒于勇士隊(duì)擁有巴特勒、庫里和德雷蒙德-格林這三位在季后賽中打出過頂級表現(xiàn)的球員，我傾向于相信他們能在更激烈的競爭中保持狀態(tài)。

洛杉磯湖人隊(duì)

當(dāng)前戰(zhàn)績：41勝25負(fù)

自2月18日以來的戰(zhàn)績：9勝5負(fù)

梯級變化：上升

除了前場首發(fā)賈克森-海斯和八村壘的傷病，詹姆斯的腹股溝拉傷也中斷了湖人隊(duì)的八連勝。好消息是，此前的那些勝利為湖人隊(duì)保住西部前五的位置提供了喘息的空間。壞消息是，在輸給布魯克林籃網(wǎng)隊(duì)后，我們不能假設(shè)湖人隊(duì)在如此缺兵少將的情況下能贏下任何比賽，這使得海斯在周一的復(fù)出變得非常重要。

即使在湖人隊(duì)的最佳狀態(tài)時，他們也不如勇士隊(duì)最近那般強(qiáng)勢。湖人隊(duì)的大部分勝利是在主場以個位數(shù)分差取得的，盡管他們客場對陣掘金隊(duì)的勝利表明盧卡-東契奇從腿筋拉傷中恢復(fù)后仍能提升自己的狀態(tài)。考慮到這種潛力，我把他們列在了這一梯級。

……以及其他分區(qū)決賽爭冠球隊(duì)

休斯敦火箭隊(duì)

當(dāng)前戰(zhàn)績：43勝25負(fù)

自2月18日以來的戰(zhàn)績：9勝4負(fù)

梯級變化：無變化

弗雷德-范弗里特經(jīng)歷了兩次腳踝傷病后迎來復(fù)出，這一時機(jī)對火箭隊(duì)來說恰到好處，盡管面對相對輕松的對手，但火箭隊(duì)在缺少范弗里特的情況下只取得了10勝9負(fù)的戰(zhàn)績。火箭隊(duì)很難在西部排名第二，但他們在季后賽首輪主場優(yōu)勢的爭奪中處于有利的位置。這是因?yàn)榛鸺?duì)的剩余賽程比灰熊隊(duì)輕松得多，根據(jù)BPI數(shù)據(jù)，灰熊隊(duì)的賽程是全聯(lián)盟最艱難的。

展望季后賽，我們有理由懷疑火箭隊(duì)的機(jī)會。在火箭隊(duì)的常規(guī)首發(fā)中，只有范弗里特?fù)碛屑竞筚惤?jīng)驗(yàn)。火箭隊(duì)的半場進(jìn)攻在季后賽球隊(duì)中異常薄弱。

根據(jù)Cleaning the Glass的數(shù)據(jù)，在半場進(jìn)攻的第一回合中火箭隊(duì)平均每回合僅能得到0.92分，在聯(lián)盟中排名第二十六位。沒有其他勝率超過50%的球隊(duì)在這一方面排名倒數(shù)前十位。2021-22賽季，多倫多猛龍隊(duì)（半場進(jìn)攻排名第二十六位）和新奧爾良鵜鶘隊(duì)（半場進(jìn)攻排名第二十七位）在季后賽首輪出局。自那以后，再也沒有半場進(jìn)攻排在倒數(shù)前五位的球隊(duì)能打進(jìn)季后賽。

孟菲斯灰熊隊(duì)

當(dāng)前戰(zhàn)績：43勝25負(fù)

自2月18日以來的戰(zhàn)績：7勝7負(fù)

梯級變化：無變化

灰熊隊(duì)利用其陣容深度在全明星中鋒小賈倫-杰克遜因腹股溝拉傷缺陣的五場比賽中取得4勝1負(fù)的戰(zhàn)績。這使得灰熊隊(duì)能夠繼續(xù)爭奪西部第二的位置，這將為他們帶來直到分區(qū)決賽的主場優(yōu)勢。

除了強(qiáng)勁的戰(zhàn)績，灰熊隊(duì)擁有西部第二高的凈勝分，場均+5.9分——在全聯(lián)盟排名第四。我很好奇，季后賽中，對手是否會因?yàn)樵诔Ｒ?guī)賽中反復(fù)接觸灰熊隊(duì)非傳統(tǒng)的進(jìn)攻方式而受益，盡管常規(guī)賽中并沒有出現(xiàn)這種情況。在灰熊隊(duì)多次對陣的對手中，灰熊隊(duì)在首次交鋒中的戰(zhàn)績?yōu)?6勝9負(fù)（勝率64%），在第二次交鋒中的戰(zhàn)績降至14勝11負(fù)（勝率56%）——但在第二次交鋒中凈勝分更高。

明尼蘇達(dá)森林狼隊(duì)

當(dāng)前戰(zhàn)績：40勝29負(fù)

自2月18日以來的戰(zhàn)績：9勝4負(fù)

梯級變化：上升

盡管被湖人隊(duì)和勇士隊(duì)的光芒所掩蓋，但森林狼隊(duì)在三月份成為了全聯(lián)盟最炙手可熱的球隊(duì)，他們?nèi)〉昧?勝0負(fù)的戰(zhàn)績，場均凈勝分高達(dá)+14.9分。森林狼隊(duì)面對的賽程異常輕松——在此期間僅有一個勝率超過50%的對手——并受益于敵我雙方不可持續(xù)的三分投籃表現(xiàn)，但這支球隊(duì)終于如森林狼隊(duì)所設(shè)想的那樣，朱利葉斯-蘭德爾擔(dān)任組織者，唐特-迪溫岑佐在三分線外手感火熱。

挑戰(zhàn)在于排名問題。森林狼隊(duì)在三月追平了勇士隊(duì)，但兩隊(duì)仍落后西部前面的集團(tuán)2.5個勝場。盡管森林狼隊(duì)的剩余賽程是西部最輕松的，但他們?nèi)匀皇沁@些球隊(duì)中最有可能不得不參加附加賽的。

對森林狼隊(duì)來說，作為第七號種子再次與掘金隊(duì)在季后賽首輪相遇可能并不是一件糟糕的事情，因?yàn)樗麄冊谌龍鲋苯訉υ捴欣塾媰魟?2分。（這對西北區(qū)的對手將在4月2日進(jìn)行第四次也是最后一次交手。）森林狼隊(duì)還在與雷霆隊(duì)的交手中打平。不過，從附加賽打到分區(qū)決賽的道路雖然可行，但真的很漫長。

第三梯級：掙扎于附加賽區(qū)？

洛杉磯快船隊(duì)

當(dāng)前戰(zhàn)績：38勝30負(fù)

自2月18日以來的戰(zhàn)績：7勝7負(fù)

梯級變化：下降

進(jìn)入二月時，快船隊(duì)距離擁有季后賽首輪的主場優(yōu)勢僅一步之遙，但在18場比賽中科懷-萊昂納德出戰(zhàn)了13場的情況下，他們僅取得了9勝10負(fù)的戰(zhàn)績。萊昂納德從膝蓋手術(shù)中復(fù)出后并未達(dá)到全明星水平，在保持著自2020-21賽季以來最高使用率（快船隊(duì)進(jìn)攻的28%）的同時真實(shí)命中率創(chuàng)生涯新低（54.5%）。

進(jìn)入季后賽將超出我們對快船隊(duì)的低預(yù)期。在3月10日與薩克拉門托國王隊(duì)那場關(guān)鍵的加時賽中獲勝后，快船隊(duì)在附加賽八號種子的爭奪戰(zhàn)中處于有利的位置，因?yàn)檫@場比賽確保了快船隊(duì)在相互戰(zhàn)績方面的優(yōu)勢。但快船隊(duì)攀升至第八名以上看起來不太可能，他們在BPI模擬中進(jìn)入附加賽的概率接近90%。

薩克拉門托國王隊(duì)

當(dāng)前戰(zhàn)績：33勝33負(fù)

自2月18日以來的戰(zhàn)績：5勝6負(fù)

梯級變化：無變化

國王隊(duì)落后西部第六5.5個勝場，領(lǐng)先第十一名3個勝場，這使得他們成為了最有可能參加附加賽的球隊(duì)——根據(jù)BPI的模擬，97%的模擬結(jié)果都是如此。國王隊(duì)在多曼塔斯-薩博尼斯因腿筋拉傷缺陣期間經(jīng)歷了一段艱難的賽程，取得了2勝5負(fù)的戰(zhàn)績，其中四場失利是對陣勝率超過50%的對手。接下來的賽程不會輕松太多。根據(jù)BPI的評估，國王隊(duì)的剩余賽程為聯(lián)盟第六難。

第四梯級：爭奪最后一個附加賽席位

達(dá)拉斯獨(dú)行俠隊(duì)

當(dāng)前戰(zhàn)績：33勝36負(fù)

自2月18日以來的戰(zhàn)績：3勝10負(fù)

梯級變化：下降

獨(dú)行俠隊(duì)在過去的八場比賽中輸了七場，勉強(qiáng)守住了附加賽第十名的位置。獨(dú)行俠隊(duì)領(lǐng)先太陽隊(duì)1.5個勝場，而太陽隊(duì)在3月8日的客場比賽中戰(zhàn)勝獨(dú)行俠隊(duì)，贏得了本賽季的系列賽和相互戰(zhàn)績優(yōu)勢。

盡管在傷員回歸后獨(dú)行俠隊(duì)可能會得到一些急需的陣容深度，因?yàn)樗麄兊碾p向球員比賽資格即將耗盡，但最重要的是安東尼-戴維斯的回歸。

ESPN的蒂姆-麥克馬洪在周二的時候報道稱，戴維斯將加入G聯(lián)盟的德克薩斯傳奇隊(duì)進(jìn)行訓(xùn)練，以求從他在獨(dú)行俠隊(duì)首秀時遭受的內(nèi)收肌拉傷中恢復(fù)過來。沒有凱里-歐文，獨(dú)行俠隊(duì)不再像曾經(jīng)那樣是具有威脅性的附加賽對手，但健康的戴維斯至少會給他們競爭的機(jī)會。

菲尼克斯太陽隊(duì)

當(dāng)前戰(zhàn)績：31勝37負(fù)

自2月18日以來的戰(zhàn)績：5勝9負(fù)

梯級變化：無變化

作為附加賽中最后一支勝率低于50%的球隊(duì)，這對太陽隊(duì)來說仍是一個巨大的失望，但比完全錯過附加賽并將樂透簽送給火箭隊(duì)要好。太陽隊(duì)在三月表現(xiàn)得更具競爭力，擊敗了快船隊(duì)和獨(dú)行俠隊(duì)，并在客場對陣掘金隊(duì)的比賽中加時失利，并在客場對陣灰熊隊(duì)的比賽中以兩分之差落敗。

挑戰(zhàn)在于太陽隊(duì)從周六開始將面對一連串強(qiáng)敵，連續(xù)十場比賽對陣東西部前六的球隊(duì)。太陽隊(duì)在此之前不能有任何失誤，而且可能需要一些爆冷才能追上獨(dú)行俠隊(duì)。根據(jù)BPI的預(yù)測結(jié)果，與太陽隊(duì)相比，獨(dú)行俠隊(duì)更有可能進(jìn)入附加賽。

第五梯級：展望樂透

新奧爾良鵜鶘隊(duì)

當(dāng)前戰(zhàn)績：18勝50負(fù)

自2月18日以來的戰(zhàn)績：5勝8負(fù)

梯級變化：無變化

與去年此時的灰熊隊(duì)一樣，鵜鶘隊(duì)正在評估能從賽季最后幾個月中學(xué)到什么。當(dāng)時灰熊隊(duì)找到了能為球隊(duì)做出貢獻(xiàn)的GG-杰克遜、小斯科蒂-皮蓬和小文斯-威廉姆斯，這幾名球員現(xiàn)在對球隊(duì)的陣容深度至關(guān)重要。

對鵜鶘隊(duì)來說，錫安-威廉森的強(qiáng)勢表現(xiàn)是最大的積極因素。自全明星周末以來，威廉森的投籃命中率為59%，場均助攻數(shù)為創(chuàng)生涯新高的5.3次，如果他能在2025-26賽季保持健康，這些都將是積極信號。新秀卡爾洛-馬特科維奇——2023年的二輪秀——也打得越來越像一名輪換球員。自全明星周末以來，卡爾洛-馬特科維奇場均可以得到10.1分和6.3個籃板，投籃命中率為58%——比全明星周末前有限時間內(nèi)的49%有所提高。

波特蘭開拓者隊(duì)

當(dāng)前戰(zhàn)績：29勝39負(fù)

自2月18日以來的戰(zhàn)績：6勝7負(fù)

梯級變化：下降

對陣頂級球隊(duì)的五連敗幾乎終結(jié)了開拓者隊(duì)的附加賽希望。在BPI模擬中，開拓者隊(duì)進(jìn)入附加賽的概率僅為6%。在某個時刻，開拓者隊(duì)可能會將注意力轉(zhuǎn)向樂透排名。開拓者隊(duì)無法追上選秀排名中領(lǐng)先他們的七支球隊(duì)，因?yàn)檫@些球隊(duì)至少少贏了五場比賽。但通過阻止芝加哥公牛隊(duì)、邁阿密熱火隊(duì)和圣安東尼奧馬刺隊(duì)——這些球隊(duì)的勝場數(shù)在27到29之間，開拓者隊(duì)可以提高他們贏得樂透的機(jī)會。

圣安東尼奧馬刺隊(duì)

當(dāng)前戰(zhàn)績：28勝38負(fù)

自2月18日以來的戰(zhàn)績：5勝9負(fù)

梯級變化：下降

德阿隆-福克斯決定接受將導(dǎo)致賽季報銷的手術(shù)來修復(fù)左手小指的肌腱損傷，這讓馬刺隊(duì)的注意力轉(zhuǎn)向了樂透及未來。在維克托-文班亞馬因深靜脈血栓賽季報銷后，馬刺隊(duì)取得了4勝8負(fù)的戰(zhàn)績，無法爭取附加賽的席位。對馬刺隊(duì)來說，最好能讓?？怂够謴?fù)健康，從而為更有希望的2025-26賽季做準(zhǔn)備。

猶他爵士隊(duì)

當(dāng)前戰(zhàn)績：15勝53負(fù)

自2月18日以來的戰(zhàn)績：2勝12負(fù)

梯級變化：無變化

隨著華盛頓奇才隊(duì)在過去的11場比賽中取得了5勝6負(fù)的戰(zhàn)績，爵士隊(duì)在爭奪NBA最差戰(zhàn)績以及狀元簽的比賽中僅多贏一場。爵士隊(duì)幾乎確定將擁有獲得狀元簽的最大概率（以及選中杜克大學(xué)庫珀-弗拉格的機(jī)會），但落后于奇才隊(duì)將確保爵士隊(duì)至少獲得第五順位，這將是他們自2014年以第五順位選擇丹特-?？怂_姆以來的最高順位。

作者：Kevin Pelton

譯者：GWayNe